二氧化碳激光切割机的原理是利用二氧化碳分子的振动能级和旋转能级之间的转换来产生激光。
碳氧化物激光器的放电管内充有碳氧化物等混合气体，其比重和总气压可在一定范围内变化。
任何分子都有三种不同的运动形式：
一种是分子中电子的运动，它决定了电子的能态，
另一种是分子中原子的振动，即, 原子不断围绕其平衡位置做周期性振动，这种运动决定了分子的振动能量，
第三是分子的旋转，它决定了分子的旋转能态。
二氧化碳激光切割机利用二氧化碳分子的振动能级和旋转能级之间的转换来产生激光。
CO2激光切割工艺是用隐形光束替代传统机械刀，具有精度高、切割速度快、不受切割图案限制、自动排版节省材料、切口光滑、加工成本低等特点，逐步提高或替代传统的金属切削加工设备。
激光刀头的机械部分与工件无接触，工作时不会划伤工件表面；激光切割速度快，切口光滑平整，一般不需要后续加工；
切削热影响区小，板材变形小，狭缝（0、1mm~0、3mm）；
切口无机械应力，无剪切毛刺；
加工精度高，良好重复性好，对材料表面无损伤； CNC编程，可加工任意方案，可进行大幅面整板切割，无需开模，经济省时。
一般来说对身体没有伤害。 （不可能说绝对没有伤害，有做任何工作的可能。）激光切割比等离子切割和火焰切割更环保。等离子切割机切割时，粉尘多，烟雾浓，光线强，需要配套的除尘装置。激光切割机切割时产生的粉尘少，光线不是很强，噪音也很小。更环保。当然，只接触过激光切割机的操作人员喜欢盯着切割头看。如果他们长时间看着切割产生的火花，会刺痛眼睛并感到刺痛。一般一些激光切割机厂家都会配备相应的护眼眼镜。激光切割机非常智能，可以无人操作，不用盯着切割头。
注意几点：
1）激光是不可见光，肉眼是看不到激光束的。如果打开机罩进行维修，一定要注意。不要不小心撞到光路。遇到不好玩。
2）激光切割机聚焦镜中的有害元素（ZnSe）不应与镜片经常接触。报废的镜片应专门处理，不得丢弃。
3）不知道客户要处理的是什么材料。如果是碳钢或不锈钢，则没有问题。如果大量加工铝合金，切削粉尘会悬浮在空气中，吸入后对人体有害。切割铝板时也有强烈的反射，切割头需要保护装置，否则容易发生故障。总之，激光切割机操作工的素质要求比火焰切割机和等离子切割机操作工要高，但只要学会了，就会很容易
